英國大學申請人數已連續兩年下降

英國大學招生服務機構UCAS（Universities and Colleges Admissions Service，簡稱UCAS）公布的最新數據顯示，英國大學申請人數已連續兩年下降。

據UCAS統計，截止到2018年1月15日，英國大學秋季申請人數爲559,030，與去年同期相比減少了5160（下降0.9%）。分析指出，英國大學學費的增加和資助方式的變化是造成申請人數下降的主要原因，其表現是年齡在18歲的英國本土學生和成人申請人數正在不斷下降。一方面，與去年相比，今年年齡在18歲且想申請大學的英國高中畢業生人數減少了4260（下降1.6%）。另一方面，年齡在19歲及以上的成人申請人數也減少了6810（下降2.8%）。

由于英國大學取消了NHS助學金轉爲貸款，以及學生每年的學費上漲至9250英鎊，不少地區的大學申請人數出現不同程度的下降。例如，英格蘭大學的申請人數下降比例超過50%，其中護理課程的申請人數下降13%；另外，申請者對醫療保健課程的興趣也在降低。英格蘭已成爲英國學費最貴的地區。

不過，相反的是，來自歐盟其他國家的申請人數卻增加了1440（上升3.4%）；同時，非歐盟國家的留學生人數也增加了5820（上升11.1%）。對此，英國大學團體Universities UK首席執行官Alistair Jarvis說道：“由此可以說明的是，英國依然是世界優秀學生的向往之地。”

UCAS報告也揭示了其他有趣的現象。例如，女性已成爲大學最主要的申請者，不同專業的男女申請人數之間的差距越來越大，有意申請大學教育的18歲女性要比男性高出36%。另外，從社會經濟背景來看，來自富裕家庭的學生申請人數是貧困地區的2.3倍，其中最具代表性的是蘇格蘭貧富地區申請人數之間的差距。

在蘇格蘭富人區申請比例顯著增加的同時，部分貧困地區的大學申請人數出現十年以來的首次下降。截止到1月15日，蘇格蘭貧困區的申請人數從1970（2017年）減少至1900（2018年）；而在所有的英國大學申請者中，年齡在18歲及以下的蘇格蘭學生人數從18,710 （2017年）減少至18,000（2018年）。

面對英國當地申請大學人數的減少，Jarvis說道：“如果要滿足國家未來對技術人才的需求，政府必須采取措施解決成人申請人數下降的問題。”英國大學與學院工會教師聯盟（UCU lecturers' union）負責人Sally Hunt指出，政府需要重新考慮大學學費問題。