英國大學碩士學位常常分為四種：(MRes)Master of Research一年研究碩士，(MSc)Master of Science一年理學碩士，Master b yResearch和(MPhil)Master of Philosophy兩年哲學碩士。
MSc(Master of Science)
一年，理學碩士(教學方法達到)。這種學位是典型的Taught Master，也是中國學生出去讀碩士最通常讀的一種學位。這種學位，在英國教育體系中有四個作用：
如果你本科畢業就工作了，多年之後你發現自己需要進修，則可以選擇這種學位。這種學位的特點就是“閃電式”地回顧本科3年(國本科3年)中該領域的核心知識，並且介紹目前該領域的最新idea，topic或者簡單介紹相關知識的應用。
濃縮性、對口性、實用性被貫穿在這個學位中，幾乎沒有研究的成分。學生們就是不停地上課、上課，然後最後從一個projectlists裏面選擇一個project，寫一篇論文畢業。從這個意義上講，MSc從一開始是面向工作，而非面向研究的。畢業後的大多數人都直接走向了工作崗位。
另外我們還能看出，這種學位和我國大學本科第四年有很多相似之處，最終畢業論文的課題選擇帶有很大的被動型。這也就是為什麽一些MSc要求申請者有工作經驗，因為只有有工作經驗，才會有想法，在最後的課題選擇中才會更加主動。
在英國，如果一個本科生畢業之後選擇攻讀MSc，我們基本可以認為，這個學生的本科成績不怎麽優異。事實上，英國本科畢業生的競爭力，要超過沒有工作經驗的MSc的畢業生！
所以，在國內工作過的人，如果想出國“再充電”，之後再回到工作崗位，MSc是最佳選擇！
MPhil(Master of Philosophy)
兩年，哲學碩士，是攻讀PhD(哲學博士)期間，因為研究進度不達標、考核不合格或其他原因中途肄業而被頒發的學位。表明該學生接受了PhD的訓練，但是沒有達到PhD的水平。
MPhil也可以作為獨立的學位申請。在這種情況下，順利讀完MPhil的學生可以直接跳入PhD的最後一年，如果研究出色則直接授予PhD學位。
但是，MPhil和PhD的申請條件是一樣的，都需要申請者有一定的、專業的研究背景。最令人生畏的就是Research Proposal的寫作。一般的本科生，幾乎直接不能申請到PhD或者MPhil。
愛丁堡大學University of Edinburgh和聖安德魯斯大學University of ST Andrews的中國學生表示：除非是北京大學、清華大學、中國科學技術大學的學生，想申請到這種學位幾乎是不可能的。之所以不可能，原因有兩個：1.缺乏研究生水平的專業知識；2.缺乏研究能力(包含各種能力)。
這裏還要補充說明一點：劍橋大學的MPhil也就是普通意義上的MSc或者MA，一年。至于劍橋大學為什麽這麽獨樹一幟與衆不同，就是因為她太牛了。
MRes(Master of Research)
一年，研究碩士。前面說了，攻讀PhD對一般人而言有兩大困難，知識困難和研究能力匮乏。MSc，只能彌補知識上的不足，卻缺乏研究成分。這也就是為什麽攻讀MSc的學生，繼續攻讀PhD時申請困難的原因之一。
首先說明，MRes課程並非任何一個專業都開設的，一般只有工科和理科開設；此外，MRes班通常都是小班，招生規模小于MSc班的招生規模，因為學校方面通常非常希望MRes的畢業生能夠繼續攻讀PhD。
MRes班的學生與學院lecture和professor接觸的機會更多，而且這些致力于研究的學生表現出更多自主性，這些學生的dissertation的選題都會主動靠近自己意向中的PhD導師。
MRes，集教學與研究為一體，既教學生相關知識，也教學生研究方法。不同專業的MRes情況也是有所不同的。對于工科學生，在MRes期間，第一學期你會在教室接受知識學習，迅速達到一個研究生水平；然後從第二學期開始，課堂上會有很多miniprojects讓大家group討論，並且各種關于研究方法、溝通能力、講演能力的課程會走進課堂，你會從一個學生向預備研究人員轉變。
第三學期，你可能還會接受一個placement，將你派到某一個研究所、公司、實驗室、野外觀測點進行調查研究，那裏，你和一些同事會一起為哪的boss工作，也就是研究一個問題。這裏，MRes的學生所做的工作，完全是一個研究人員的工作。最後的畢業論文，其實就是你工作期間的研究報告，既要讓你的boss滿意，也要讓你在學校的tutor滿意。而對于理科學生，MRes則表現為較MSc更多的課業量，並且課程的專業性、深度和針對性更強。
MRes對于出國留學的人員是很大的挑戰，一年時間同時完成知識的飛躍和研究能力的提升，直接為PhD做好充分準備。所以，對于計劃攻讀PhD的學生，MRes是首選。成功拿下MRes所獲得的競爭力，是要比MSc高的。(如果你從一開始就沒有做研究的打算，那就不要讀MRes了，一個MSc就OK了。)
近年來MRes的發展趨勢
因為MRes呈現出重視研究的特點，一些學校幹脆將MRes和PhD結合為1+3形式的integrated degree，即綜合學位。比如Bristol University的Statistics1+3route(MRes+PhD)、Sheffield University的Integrated Statistics Degree和UCL的MRes Modeling Biological Complexity。
無論從招生初衷還是培養模式上，MRes都表現出一種“碩博連讀”的特征。但是這與國內的“碩博連讀”是不同的，因為英國的高等教育畢竟是“寬進嚴出”型的，每年都會刷掉一批人，所以無法通過MRes考核的學生依然沒有機會進入PhD階段。
從這個角度上講，MRes和PhD還是獨立的，但是二者之緊密關系還是不容忽視的，比如UCL的MRes Modeling Biological Complexit就有明確規定：只要MRes學生的所有成績達到70分，就可以直升PhD。
Master by Research
兩年，理學碩士(研究方式達到)。這種學位經常被用來與普通的MSc進行對比，也被認為是能與中國三年制碩士對等的學位。
這種學位的攻讀辦法，是不上本科生或者一般MSc學生上的那種大課，而是參加seminar，花更多時間進行研究，同時享有一切的學校、學院資源。人們之所以不看好這種學位，就是覺得，與其攻讀它，不妨直接讀MPhil或者PhD更好。
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